"Demokratieerfahrung durch Diskurs“

Ein Beitrag von Greta Lührs

Demokratische Strukturen werden weltweit angegriffen und infrage gestellt. Was können Hochschulen in diesen Zeiten tun, um die Demokratiebildung ihrer Studierenden zu fördern? Prof. Dr. Thomas Hoffmeister, Sprecher unseres Wissenschaftlichen Beirats, erklärt im Interview, wieso die Hochschulen selbst demokratischer werden sollten und welche Kompetenzen für die Demokratiebildung wichtig sind.

Herr Prof. Dr. Hoffmeister, welche Rolle spielt Demokratiebildung in der Hochschullehre?

Hoffmeister: Wir sehen in der politischen Landschaft eine Zunahme extremer Positionen und Populismus. Das Thema ist darum gerade besonders aktuell. Bildung und politische Meinung hängen zusammen, das beginnt schon damit, dass Personen mit einem niedrigen Bildungsniveau eher dazu neigen, extreme Meinungen auszubilden. Studierende sollen an den Hochschulen Bildung erlangen und die besteht nicht nur aus Wissen, sondern auch aus einer kritischen Persönlichkeitsentwicklung. Dafür müssten wir aber viel mehr tun.

Sind nicht Hochschulen per se Orte, an denen kritisches Bewusstsein entsteht?

Hoffmeister: Unsere Hochschulen sind von dem Konzept der Ordinarienuniversität geprägt, in der es sehr starke Hierarchien gab und nach wie vor gibt. In den 1960er und 1970er gab es dagegen die ersten Revolten und seit etwa zehn Jahren diskutieren wir vermehrt über Hierarchien, persönliche Abhängigkeiten, Stellensituationen, Betreuungsverhältnisse und dergleichen. Inzwischen hat ein Demokratisierungsprozess an den Hochschulen begonnen und es gibt mehr Studierendenpartizipation – zum Beispiel in verschiedenen Gremien. Aber wenn man die Studierenden nach ihrer Wirksamkeitserfahrung in solchen Gremien befragt, dann ist die Erfahrung meistens nicht sehr positiv, weil in solchen Gremien oftmals strategisch vorgegangen wird und Studierende häufig auf festgesetzte Meinungen stoßen. Sie haben dann nicht das Gefühl, wirklich etwas erreichen zu können. Und das ist keine positive Demokratieerfahrung.

Was würde helfen?

Hoffmeister: Die Hochschulen müssten selbst demokratischer werden. Denn: Demokratieerfahrung kommt nur dann zustande, wenn es tatsächlich einen offenen Diskurs gibt, in dem ich wirksam bin und gehört werde, in dem ich lerne, Argumente auszutauschen. Ein Dozent, der vorne steht und sein Wissen von sich gibt in der Hoffnung, dass die Studierenden es aufsaugen, fördert keine Demokratiebildung. Das bedeutet konkret: Wir müssten viel mehr Diskursräume schaffen. Und zwar überall in der Lehre, in allen Fächern. Es kann ja nicht sein, dass Demokratiebildung ein Fachgebiet in den Sozial- oder Geisteswissenschaften ist. Sie geht uns alle an.

Die Fachkonferenz

Am 13. März 2026 richtet German U15 und die Universität Münster in Kooperation mit uns die Fachtagung „Demokratiebildung als Auftrag für die Hochschullehre? Verantwortung der Hochschulen in Zeiten gesellschaftlicher Umbrüche“ aus. Mehr Informationen finden Sie hier.

Welche Kompetenzen sind für die Demokratiebildung entscheidend?

Hoffmeister: Nehmen wir mal die Kompetenzhierarchien nach Bloom: Die untersten Stufen sind „erinnern“ und „verstehen“. Und auf diesen zwei Stufen bleibt die Lehre viel zu häufig stehen. Oft kommt man nicht mal auf die dritte Stufe: „anwenden“. Wir brauchen Persönlichkeiten, die auf den höheren Stufen kompetent sind, die „analysieren“, „bewerten“ und „Neues erschaffen“ können. Um dort hinzukommen, reicht es nicht, nur Wissen aufzunehmen, sondern ich muss in den Diskurs gehen, ich muss Argumente vorbringen und vergleichen sowie Meinungen wissenschaftlich begründen lernen. Und dann auch die Erfahrung machen, dass das bessere Argument durchschlägt. Unser Ziel sollte es sein, Studierende an die Grenzen des Wissens zu bringen, dorthin, wo sie selbst kreativ werden und Neues erschaffen können. Diese Kompetenzen sind an kein Fach gebunden, die kann ich in den Naturwissenschaften ebenso erwerben wie in den Geisteswissenschaften. Es kommt darauf an, wie die Lehre gestaltet ist.

Und wie können solche Diskursräume in der Lehre geschaffen werden?

Hoffmeister: Es ist in den vergangenen Jahren schon vieles passiert und es gibt inzwischen einige gute Lehr-Lernszenarien, die den Diskurs und die Studierendenpartizipation fördern. Zum Beispiel Ansätze wie Challenge-based Learning, wo Studierende an realen Problemen in ihrer gesellschaftlichen Umgebung arbeiten. Dennoch brauchen wir von solchen Lehr-Lernangeboten noch viel mehr – auch wenn sie natürlich sowohl für die Lehrenden als auch für die Lernenden viel aufwendiger und anstrengender sind als eine herkömmliche Vorlesung. Aber es lohnt sich, die eigene Lehre daraufhin zu hinterfragen, wie ich mehr Raum für Diskussionen und Wirksamkeitserfahrungen bei den Studierenden schaffe.

Zur Person

Prof. Dr. Thomas Hoffmeister

Professor (emeritiert) für Populations- und Evolutionsökologie, ehemaliger Konrektor für Lehre und Studium an der Universität Bremen. Er ist Mitglied und Sprecher im Wissenschaftlichen Beirat unserer Stiftung.

Reale Begegnungen auf dem Campus sind in Zeiten von Onlinelehre nicht mehr selbstverständlich. Finden Sie das in diesem Zusammenhang problematisch?

Hoffmeister: Der Bildungshistoriker Jürgen Overhoff hat in einem Interview mit der ZEIT kürzlich die Wiedereinführung der Anwesenheitspflicht gefordert, weil immer weniger Studierende in die Lehrveranstaltungen gehen. Ich denke, es ist tatsächlich ein Problem, wenn Studierende nicht mehr zum Campus kommen. Wichtiger als eine Anwesenheitspflicht ist in meinen Augen aber, dass der Campus so gestaltet ist, dass Studierende sich dort gerne aufhalten. Es muss genügend Räume geben, in denen ich lernen und mich mit anderen austauschen kann. Wenn der Campus ein Ort des Lebens ist und wenn ich dort Wissenschaft erleben kann, zum Beispiel indem ich mal in die Forschung hineinschauen kann, dann entsteht bei Studierenden viel eher das Gefühl, dass die Wissenschaft sie teilhaben lässt. Ich glaube, ein wesentlicher Teil des Kompetenzerwerbs von Studierenden findet im sozialen Kontext, sowohl innerhalb als auch außerhalb der Lehrveranstaltung, statt. Und weiterhin müssen wir uns bemühen, interessante Lehrangebote zu machen, die Studierende in den Prozess des Lernens aktiv einbinden – ich wünsche mir, dass die Hochschulen da noch mutiger werden und Neues ausprobieren.